통증이란
통증(痛症, pain)은 실제적·잠재적인 조직 손상과 연관된 불쾌한 감각적·감정적 경험입니다
통증은 왜 있는것일까?
통증은 우리로 하여금 잠재적인 위험 상황으로부터 피할 수 있도록 하며, 손상된 신체 부위가 회복될 때까지 보호하는 역할을 하고, 미래에 일어날 수 있는 상황을 회피할 수 있게 합니다
통증이 없다면?
통증이 없다면, 자신의 몸이 공격받고 있거나, 위험하다는 사실을 알지 못하게 됩니다. 예를 들어 산을 걷다가 나뭇가지에 피부가 스쳤는데 그것으로 통각을 느끼지 못하면 우리는 그 사실을 모르고 지나칠 수가 있습니다. 그 외에도 뜨거운 것에 닿았거나, 예리한것에 몸이 베이거나 한 상황에서도 통증을 느껴야만 우리가 다친 부분을 인지하고 몸을 회복하도록 처치할 수 있게 됩니다. 만약 통증이 없다면 사람의 수명은 매우 줄어든다고 합니다.
통증의 이유
- 자기보호 메커니즘:
- 통증은 몸이나 조직에 손상이나 문제가 발생했을 때 자동으로 발생하는 자기보호 메커니즘입니다. 이는 우리를 손상으로부터 보호하고 추가 손상을 방지하는 데 도움이 됩니다.
- 의사소통 수단:
- 통증은 몸이나 조직에서 뇌로 신호를 보내어 문제를 알리는 수단으로 작용합니다. 이는 우리가 어떤 부분에서 문제가 있고 어떤 종류의 치료나 조치가 필요한지를 알려줍니다.
- 학습과 경험 증진:
- 통증을 느끼면서 우리는 특정 상황이나 행동이 몸에 어떤 영향을 미치는지에 대해 학습하게 됩니다. 이를 통해 우리는 미래에 비슷한 상황에서 조심하거나 대처할 수 있는 경험을 쌓을 수 있습니다.
- 재활 및 치료 지표:
- 통증은 부상이나 질병으로부터 회복하는 과정에서 어떤 정도로 치료가 필요한지를 나타내는 지표로 작용합니다. 통증을 통해 어떤 치료나 재활이 필요한지를 파악하여 빠르게 대처할 수 있습니다.
- 생존에 필요한 반응 유도:
- 예를 들어, 손을 불태우면 통증이 발생하고 손을 불에서 빠르게 떼게 됩니다. 이렇게 통증은 몸이나 생명을 보호하는 데 중요한 역할을 합니다.
- 진단과 치료 도움:
- 통증은 의료 전문가에게 진단과 치료에 도움을 주는 중요한 정보를 제공합니다. 통증의 성질과 위치는 어떤 질병이나 상태에 대한 진단에 도움을 줄 수 있습니다.
통각
1. 통각의 주요 구성 요소:
- 통증 수용체 (Nociceptors): 통증 수용체는 신체의 특정 부위에서 발생한 부상이나 손상을 감지하는 센서입니다. 통증 수용체는 특히 피부, 근육, 관절, 내장 등에 위치하며, 감각 신경의 말단 부분에 위치합니다.
- 감각 신경 (Sensory Neurons): 통증 수용체에서 발생한 신호는 감각 신경을 통해 척수로 전달됩니다. 감각 신경은 중추 신경계와 외부 세계 간의 연결 역할을 합니다.
- 척수 (Spinal Cord): 감각 신경이 통과하는 곳으로, 척수는 통증 신호를 받아들이고 처리하는 중요한 중추 신경계 구성 요소입니다.
- 뇌 (Brain): 통증 신호는 척수를 통해 뇌로 전달됩니다. 뇌는 이 신호를 해석하고 통증을 느끼게 하는 중요한 역할을 합니다.
2. 통각의 동작 메커니즘:
- 통증 수용체 활성화: 부상이나 손상이 발생하면 통증 수용체가 활성화되고, 이로 인해 화학적 또는 물리적인 변화가 발생합니다.
- 신경 전달: 활성화된 통증 수용체에서 나온 신호는 감각 신경을 통해 척수로 전달됩니다. 이 신호는 노이로 세포에서 발생하며, 전기적 신호로 변환됩니다.
- 척수 내 전달: 척수에서는 통증 신호가 다른 신경 세포로 전달되고, 이러한 신호 처리는 통증의 세기와 지속 시간을 조절합니다.
- 뇌로의 전달: 처리된 통증 신호는 뇌로 전달되어 통증의 위치, 강도, 형태 등에 대한 정보를 제공하게 됩니다.
3. 통각의 유형:
- 신경성 통증(Nociceptive Pain): 신체의 손상이나 부상에서 발생하는 통증으로, 통증 수용체의 활성화에 기인합니다.
- 신경병적 통증(Neuropathic Pain): 신경계의 손상으로 인해 발생하는 통증으로, 감각 신경이나 척수에서의 이상이 관련됩니다.
- 염증성 통증(Inflammatory Pain): 염증 반응에 따라 발생하는 통증으로, 염증 매개체들이 통증 수용체를 활성화시킵니다.
통각 수용기
통각수용기(영어: nociceptor)는 라틴어 nocere로부터 ‘해를 끼치거나 다치게 하다’ 작역하면 ‘통증 수용체’는 ‘가능한위협’신호를 척수와 뇌로 부내 손상을 주거나 잠재적으로 손상을 입힐 수 있는 자극에 반응하는 감각 뉴런입니다.
통각의 전달경로
이 부분의 본문은 통각입니다.
실제 조직의 손상으로 인해 발생한 통각이 뇌에서 통증으로 인지되기 위해 전달되는 경로는 다음과 같다.
1.말초신경계에서 조직의 손상에 따라 적절한 신경전달물질이 분비됨.
2.통증 섬유를 따라 통각 정보가 전달되는데, 이 때 미엘린으로 감싸진 Aδ 섬유에 의해 빠르게 전달되거나, 미엘린이 없는 C 섬유를 통해 느리게 전달되며, 척수에서 시냅스를 형성한다.
3.이후 배각부 뉴런의 축삭돌기에서 교차가 일어나고, 자극이 척수를 따라 연수, 뇌교를 거치며 올라간다.
4.뇌교에 도착한 통각 정보는 소리를 지르는 등 통증에 따른 행동을 조절하는 뇌간 지역에 전달된다.
5.중뇌를 거친 통증 정보는 시상, 대뇌피질의 많은 지역에 전달된다.
6.통증정보는 전뇌에서 다시 시냅스를 형성하여 대상회 앞쪽을 활성화시킨다.
