계란은 대사 건강, 지질 대사, 면역 기능 및 조혈기에 역할을 하는 생리적 활성 물질과 식이 화합물의 풍부한 원천입니다. 계란 흰자와 노른자의 구성은 명확히 다릅니다.
캐서린 J. 앤더슨 박사는 미국 콘네티컛 대학의 농업, 보건 및 자연자원 단과대의 영양 과학 부 부교수로, 건강한 젊은 성인들에 대한 계란 소비의 영양학적 결과에 대해 보다 넓은 시각을 제시합니다.
앤더슨 및 그녀의 공동연구자들은 일상적인 신체 검진 중 의사가 고려하는 여러 건강 지표를 고려하는 더 포괄적이고 임상 중심의 연구를 수행했습니다. 그들은 16주 동안 진행된 무작위 교차 개입 임상 실험에서, 계란을 전혀 섭취하지 않은 식단, 하루에 계란 흰자 3개, 그리고 하루에 계란 통째로 3개를 섭취하는 것이 젊고 건강한 성인의 종합적인 임상 대사, 면역 및 조혈학적 프로파일에 미치는 영향을 조사했습니다.
앤더슨 박사는 “일상적인 임상 바이오마커를 활용하여 젊고 건강한 인구에서의 계란 섭취의 영향을 종합적으로 파악하는 것이 대중에게 더 큰 통역을 가능하게 한다”고 말합니다.
연구에서는 계란 흰자 3개, 계란 통째로 3개, 그리고 전혀 계란을 섭취하지 않은 경우를 모두 비교했습니다. 참가자들은 원하는대로 계란을 조리할 수 있었습니다.
앤더슨은 계란 전체를 정기적으로 섭취한 사람들은 계란 노른자에 함유된 필수 비타민인 콜린의 혈중 농도가 상당히 높았음을 발견했습니다. 심장 질환과 관련된 대사 생성물인 TMAO의 증가는 콜린 섭취와 관련이 있습니다. 그러나 앤더슨의 연구에서는 콜린 농도가 증가했더라도 TMAO 농도는 이 그룹에서 변화하지 않았음을 발견했습니다.
앤더슨는 “이것은 최상의 시나리오입니다. 우리는 이 중요한 영양소를 풍부하게 섭취하길 원하지만 심혈관 질환을 촉진할 수 있는 이 대사 생성물을 증가시키지 않고 싶습니다”라고 말합니다.
이 연구에 따르면 염증과 혈중 콜레스테롤 수치는 부정적으로 변하지 않았습니다. 또한, 계란 전체를 섭취한 경우, 계란 흰자보다 당뇨병 위험 요인 표지의 영향이 덜 해로웠음을 발견했습니다.
계란 전체를 섭취할 때 참가자들의 식사는 일반적으로 영양소 함량이 높았습니다. 그들은 혈액 내 적혈구 밀도를 나타내는 헤마토크리트 수치가 더 높았는데, 이 수치는 빈혈에서 감소할 수 있습니다.
앤더슨은 “우리가 종합 범위의 측정치를 고려했다는 사실은 기대할 수 있는 계란 섭취의 전반적인 영향을 더 잘 평가할 수 있도록 합니다. 이것은 중요하다고 생각합니다. 왜냐하면 하나의 덜 긍정적인 표지 변경을 보면, 다른 요소들에서 유리한 변화를 어느 정도 볼 수 있기 때문입니다.”
이 연구에 참여한 참가자들은 남녀 모두였으며, 여성 참가자의 약 50%가 경구 복합 피임약을 사용했습니다. 앤더슨은 피임약을 복용하는 여성과 복용하지 않는 여성 사이의 영양결과의 차이를 조사할 수 있었습니다.
이 하위 그룹에서 과학자들이 주목한 여러 가지 변화가 있었지만, 이 변화들 중 어느 것도 통계적으로 유의미하지는 않았습니다.
이 알약을 복용하지 않은 여성 개인들의 혈액 샘플에서 총 콜레스테롤 대 HDL 콜레스테롤 비율이 상승한 것으로 나타났는데, 이는 심장 질환 위험 요인으로 알려져 있습니다.
이것은 놀랍고 예상치 못한 일이었습니다. 왜냐하면 호르몬 피임약은 종종 원치 않는 대사 변화를 일으키기 때문입니다. 그러나 이 경우에는 계란에 대한 반응이 더욱 보호적으로 나타났습니다.
게다가, 이 알약을 복용하지 않은 여성 개인들의 혈액 단핵세포 수가 복용한 여성 개인들보다 더 높았습니다. 단핵세포는 병원균에 대한 체 내 초기 방어선에 속합니다. 흥미로운 점은, 전체 계란 섭취로 인해 발생하는 임상면에서의 면역 프로파일 변화가 약물 복용 여부와 관계없이 여러 임상 HDL 측정치와 일치했다는 것입니다.