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달의 나이는 생각보다 더 오래되었다는 것이 알려졌습니다.
마그마로 뒤덮던 바다가 식게 되고, 달의 크리스탈은 적어도 44억 6천만 년 전에 형성되었습니다.
약 40억 년 전, 화성 크기의 거대한 소행성이 태양계와 지구 성장 초기에 지구와 충돌했습니다. 이 충돌로 인해 지구 초기에서 분리된 지구의 최대 파편이 달을 생성했습니다. 그러나 정확한 시기는 아직 알려져 있지 않았습니다.
최근에 Geochemical Perspectives Letters에 발표된 연구에서, 과학자들은 1972년에 아폴로 우주비행사들이 달에서 가져온 결정을 사용하여 달의 탄생 날짜를 결정했습니다. 그들의 연구 결과에 따르면 달의 나이는 적어도 44억 6천만 년으로, 이전에 생각했던 것보다 4천만 년 더 오래된 것으로 나타났습니다.
지난 1972년 아폴로 17호의 우주비행사들이 달로의 마지막 유인 우주비행에서 연구에 사용된 달 먼지 샘플을 지구로 가져왔습니다. 이 먼지에는 수십억 년 전에 형성된 작은 결정이 포함되어 있습니다. 이러한 결정들은 달의 형성 날짜를 명확하게 보여줍니다.
거대한 물체가 지구와 충돌했을 때 충격의 에너지로 인해 결국 달 표면이 된 암석이 녹았습니다. 지르콘 결정은 이러한 녹는 표면에서 형성되고 유지될 수 없었습니다. 따라서 달의 결정이라면 이러한 달의 마그마 바다가 식은 후에 형성되어야 합니다. 그렇지 않으면 그들의 화학적 흔적은 녹는 것 때문에 손실되어야 했을 것입니다.
지르콘 결정의 연령은 결정이 마그마 바다가 식은 후에 형성되어야 했기 때문에 달의 가장 초기 연령을 나타냅니다. 이 연령은 공동 저술자인 비동 주앙에 의해 이전 작업에서 제안되었으며, 최근의 연구는 이 연령을 결정하는 데 알고자 된 원자 프로브 토모그래피라는 분석 기술을 처음으로 사용한 것입니다.
지르콘 결정 내에서 방사능 붕괴를 거친 원자의 수를 나타내는 이 원자 단위 조사를 사용하여 과학자들은 결정 내에서 방사능 붕괴를 거친 원자의 수를 확인했습니다. 원자가 불안정한 원자 물질을 가질 때, 일부 프로튼과 뉴트론을 잃고 다른 원소로 변화하게 됩니다.
예를 들어, 우라늄이 붕괴할 때 납이 생성됩니다. 이 과정의 지속 시간은 과학자들에 의해 결정되었으며, 그들은 샘플의 납과 우라늄 원자 또는 동위 원자의 비율을 조사하여 샘플의 연령을 결정할 수 있습니다.
이 납 동위 원자의 비율을 기반으로, 과학자들은 이 샘플의 연령을 44억 6천만 년으로 계산했습니다. 따라서 달은 적어도 그만큼 더 오래되었음이 입증되었습니다.
달의 가장 오래된 부분을 손에 쥐고 있는 증거가 있는 것은 놀라운 일입니다. 이것은 지구와 관련된 많은 질문에 대한 출발점 역할을 합니다. 무엇인가의 연령을 아는 것은 그 과거에 일어난 사건을 더 잘 이해하는 데 도움이 됩니다.
달은 우리 태양계에서 중요한 역할을 하는데, 지구의 자전축을 안정시키고 하루에 24시간이 있는 이유, 조수현상이 있는 이유 등과 관련이 있습니다. 달이 없으면 지구상의 생명 양상이 다를 것입니다. 이는 더 잘 이해하고자 하는 우리 천체계의 중요한 부분입니다. 이 연구는 그 전체 그림의 작은 퍼즐 조각을 제공합니다.
